Promotie Christel Ramirez: "In de lever kopen kankercellen onze afweercellen om”
15 okt. 2025 13:00
“Bij kankerpatiënten moet je niet alleen naar de unieke eigenschappen van de tumor kijken, maar ook naar de omgeving waarin die tumor zich bevindt. De lever, bijvoorbeeld, is een bijzonder orgaan. Hij is gemaakt om vreemde stoffen, zoals alcohol, uit het lichaam te filteren. Deze unieke functie maakt traditionele immuuntherapie bij leverkankerpatiënten moeilijk. In mijn onderzoek maakten wij diermodellen die deze situatie nabootsen. Daarmee zocht ik uit hoe we verschillende afweercellen kunnen inzetten om de tumor aan te vallen. Tot mijn verrassing ontdekte ik dat tumorcellen een manier hadden gevonden om een bepaald type afweercellen, de zogenoemde myeloïde cellen, als het ware ‘om te kopen’. Ze gaven een signaal af dat de aanval voorkwam. Toen we dit signaal verstoorden, deden de cellen beter hun best, waardoor de tumor minder snel groeide en de dieren langer leefden. Dat ik hier ooit aan kon bijdragen had ik vroeger nooit durven dromen. Op Curaçao, waar ik geboren ben, kwam ik zelden in aanraking met wetenschap. Mijn promotietraject inspireerde mij ook om met hardlopen geld op te halen voor kankeronderzoek. Heerlijk om je doel te bereiken en onderweg je hoofd leeg te maken.”
Christel Ramirez, een van de eerste promovendi uit het lab van Leila Akkari, verdedigt haar proefschrift op 15 oktober.
Het onderzoek van het Antoni van Leeuwenhoek wordt mede mogelijk gemaakt door KWF Kankerbestrijding en de AVL Foundation.
Het proefschrift
Tailor-made: Leveraging the Tumor Microenvironment to Boost Treatment for Advanced Liver Cancer
Promotor(s)
prof. dr. K.E. (Karin) de Visser
Copromotor(s)
dr. L. (Leila) Akkari