Promotie Ino de Bruijn: “Onze tools worden nu wereldwijd gebruikt”

“Mijn naam, Ino, komt uit het Fries, maar in veel talen en landen betekent het wel iets. Zo staat Ino in India bekend als een tablet tegen maagzuur. Dat idee past goed bij het doel van mijn onderzoek: ik wil kankeronderzoekers, artsen en hun patiënten graag verlichting bieden.

Oorspronkelijk ben ik informaticus, maar al tijdens mijn Master in Zweden ontdekte ik dat je informatica ook goed kunt inzetten bij biologisch onderzoek. Eerst bestuurde ik microben in de Baltische Zee. Vervolgens ben ik overgeschakeld naar menselijk DNA. Ik bouw software die het onderzoekers gemakkelijker maakt om te leren hoe het lichaam in elkaar zit. Als je wilt begrijpen hoe kanker werkt, moet je allerlei gegevens aan elkaar koppelen. Hoe een eiwit eruitziet bijvoorbeeld, maar ook hoe het in contact staat met omringende cellen of hoe het reageert op een bepaald medicijn.

Mijn onderzoek maakt het mogelijk om die vertaalslag te maken, soms letterlijk door klinische systemen aan elkaar te koppelen. Zo maak ik gegevens toegankelijk en help ik onderzoekers vooruit. Sommige tools die ik hielp ontwerpen worden nu in talloze laboratoria wereldwijd gebruikt. Een bijzonder idee. Zelf werk ik momenteel in New York, voor het Memorial Sloan Kettering Cancer Center.”

Ino de Bruijn verdedigt zijn proefschrift op 10 november.

Het onderzoek van het Antoni van Leeuwenhoek wordt mede mogelijk gemaakt door KWF Kankerbestrijding en de AVL Foundation.