Promotie Nicolaas Boon: “Ik ontdekte hoe eiwit SLFN11 een belangrijke rol speelt bij de gevoeligheid voor chemotherapie”
20 mrt. 2026 14:15
Universiteit Utrecht
“Kankeronderzoek is één grote puzzel. We weten steeds meer, maar we weten ook nog heel veel niet. Een vraagstuk dat nog om een oplossing vroeg is waarom er cellen zonder p53 zijn die toch overgaan tot apoptose. Dat moet ik even uitleggen. Apoptose is gereguleerde celdood. Als normale cellen te maken krijgen met grote schade aan het DNA, zorgt het eiwit p53 ervoor dat ze doodgaan, via apoptose.
In veel tumoren werkt p53 niet goed en blijven beschadigde cellen doorgroeien en zich vermenigvuldigen. Dat leidt tot kanker. P53 is dus een zeer belangrijk eiwit. Op zoek naar het antwoord op mijn onderzoeksvraag ontdekte ik dat een ander eiwit, genaamd SLFN11, eveneens een belangrijke rol speelt. Net als p53 slaapt het in gezonde cellen, wordt het actief bij grote schade aan het DNA, en werkt het niet goed in kankercellen. Als het goed werkt, zijn patiënten gevoelig voor chemotherapie, als het uitstaat in veel gevallen juist helemaal niet. Dat betekent dat patiënten bij wie SLFN11 niet goed werkt vermoedelijk weinig aan chemotherapie zullen hebben. Artsen zouden hen dan een tweede middel kunnen geven om bijwerkingen te voorkomen, maar dat is vooralsnog toekomstmuziek.
Tijdens mijn promotieonderzoek zat ik ook in de diversiteitscommissie. We hebben onder meer voor elkaar gekregen dat er een interne vertrouwenspersoon kwam voor het Nederlands Kanker Instituut en dat er iemand is aangenomen die het onderzoek van vrouwen voortzet tijdens hun zwangerschapsverlof.” Nicolaas Boon verdedigt zijn proefschrift op 20 maart.
Het onderzoek van het Antoni van Leeuwenhoek wordt mede mogelijk gemaakt door KWF Kankerbestrijding en de AVL Foundation.
Het Proefschrift
The hunt for a new guardian of the genome
Promotor(s)
Thijn Brummelkamp & Lodewijk Wessels