Promotie Thijs van Schaik: "Mijn promotieonderzoek was als schaken tegen de tumor"
29 jan. 2026 13:30
Technische Universiteit Eindhoven
“Oncologisch onderzoek doen is als schaken tegen de tumor. Je moet steeds vooruitdenken en met betere zetten komen. In ons brein zijn van nature weinig afweercellen te vinden. Dat komt doordat onze hersenen een zeer delicaat orgaan zijn. Je wilt daar niet allerlei ontstekingsreacties. Van die leegte maakt een tumor handig gebruik. Nog altijd behoren hersentumoren zoals glioblastomen tot de dodelijkste vormen van kanker. Juist dat motiveerde mij om voor dit vakgebied te kiezen. Ik wilde op zoek gaan naar alternatieven die samengaan met het wegsnijden van de tumor. Hiervoor reisde ik af naar de Harvard Medical School in Boston. Daar werkte ik mee aan de ontwikkeling van een hydrogel die immuuntherapie bevat. Hiermee kunnen afweercellen en speciaal op de tumor gerichte virussen naar de hersenen worden gebracht. In het laboratorium lijkt dit goed te werken. We hopen dat dit ook in patiënten kan werken, maar de weg is nog lang. Dan zouden chirurgen de schedel straks niet meer open hoeven te maken. Na mijn promotie ga ik trouwens iets heel anders doen. Ik ga het College van Bestuur van de Vrije Universiteit Amsterdam adviseren op het gebied van kennisveiligheid en internationale samenwerking.”
Thijs van Schaik verdedigt zijn proefschrift op 29 januari.
Het onderzoek van het Antoni van Leeuwenhoek wordt mede mogelijk gemaakt door KWF Kankerbestrijding en de AVL Foundation.
Het Proefschrift
Engineering the Future of Cancer Immunotherapy. Novel Delivery Systems for the Treatment of Glioblastoma
Promotor(s)
Wilbert (W.T.) Zwart en Leila (L.) Akkari