Promotie Esmée Hoefsmit: “Ik ben gegrepen door de werking van immuuncellen”

“Wie wil gaan promoveren moet ergens helemaal door gegrepen zijn, anders houd je het niet vol. Zelf ben ik gegrepen door de werking van immuuncellen. Het is ontzettend interessant om de onderliggende mechanismen te ontrafelen. Zo wilde ik weten hoe het kan dat de ene melanoompatiënt goed reageert op immuuntherapie en de andere niet of maar voor korte tijd. Een mogelijke rol spelen de zogenaamde checkpoints. Deze checkpoints zorgen ervoor dat afweercellen geen gezonde cellen aanvallen. Tumoren maken daar echter ook gebruik van. Ze vermommen zich als gezonde cellen en worden zodoende niet aangevallen. Met behulp van medicijnen die we checkpointremmers noemen kunnen we die vermomming ongedaan maken, zodat de tumorcellen weer zichtbaar zijn als tumorcellen. Helaas leidt dit soms ook tot toxiciteit. Vooraf de risico’s hiervan voorspellen blijft vooralsnog lastig. Wel vond ik een remmer die mogelijk resistentie zou kunnen voorkomen. Om die te vinden deed ik een test die maar liefst drie dagen duurde. Zelf nam ik de nachten voor mijn rekening. Mijn collega’s hielpen me, zodat ik overdag nog wat kon slapen. Echt teamwerk! Inmiddels werk ik in weer een ander team, het translationele onderzoeksteam van farmaceut Galapagos, in Leiden.”

Esmée verdedigt haar proefschrift op 14 mei.

Het proefschrift
Improving response and reducing toxicity to immune checkpoint blockade therapy in melanoma

Promotor(s)
prof. dr. C.U. Blank & prof. dr. D.S. Peeper

Praktische informatie

Livestream