Baarmoederhalskanker

Baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door het Humaan Papillomavirus (HPV). U kunt besmet raken met HPV via seksueel contact. Het maakt dan niet uit of dit veilig (met bescherming) of onveilig (zonder bescherming) is. Ook via handen of vingers kunt u besmet raken. Zelfs als u maar één seksuele partner heeft.

Meestal ruimt het lichaam het virus zelf op binnen twee jaar. Soms gebeurt dat niet. Dan kunnen er onrustige cellen ontstaan. Als deze cellen niet op tijd worden ontdekt en behandeld, kunnen ze uitgroeien tot baarmoederhalskanker. Niet elke vrouw met HPV krijgt kanker. Roken maakt de kans op kanker groter.

Sinds 2009 zit de HPV-vaccinatie in het Rijksvaccinatieprogramma. Rond het tiende levensjaar worden jongens en meisjes uitgenodigd om de prik te krijgen. Deze prik voorkomt 9 van de 10 gevallen van baarmoederhalskanker en vermindert ook de kans op andere kankers veroorzaakt door HPV. De kans op kanker wordt dus veel kleiner.

Ook na vaccinatie kunt u toch baarmoederhalskanker krijgen. Het is daarom belangrijk om mee te doen aan het bevolkingsonderzoek. Bij het bevolkingsonderzoek wordt getest of u HPV heeft door een uitstrijkje te laten maken of een zelftest te doen.

De symptomen van baarmoederhalskanker kunnen verschillen. Dit zijn mogelijke klachten:

• Onregelmatig bloedverlies, ook als u niet menstrueert
• Bloedverlies na de menopauze (de laatste menstruatie). Denk aan bloedingen terwijl u al een lange tijd niet menstrueert of in de overgang bent
• Bloedverlies tijdens of na seks
• Afwijkende afscheiding (zoals een ongewone geur of kleur) en veel pijn

Bij 8 van de 10 vrouwen met baarmoederhalskanker zit de tumor aan de buitenkant van de baarmoederhals. Deze vorm van kanker heet een plaveiselcelcarcinoom. Bij 2 van de 10 vrouwen met baarmoederhalskanker zit de tumor aan de binnenkant van de baarmoederhals. Deze vorm van kanker heet adenocarcinoom.

Heel soms zit de kanker in andere cellen. Dan komt het niet door HPV.