Longkanker

Er is niet één duidelijke oorzaak van longkanker. Wel zijn er dingen die het risico op longkanker groter maken. De belangrijkste oorzaak is roken. Maar mensen die nooit hebben gerookt kunnen ook longkanker krijgen.

Longkanker is meestal niet erfelijk. Als het vaker voorkomt in een familie, komt dat vaak door dezelfde leefstijl, zoals (mee)roken. Soms spelen erfelijke factoren toch een rol. Dan is de kans op longkanker iets groter.

In het begin zijn de klachten en symptomen van longkanker meestal vaag. U kunt bijvoorbeeld veel hoesten of moe zijn. Deze klachten lijken op een griepje of verkoudheid. Daarom gaan mensen vaak pas laat naar de (huis)arts en wordt de diagnose longkanker laat gesteld.

Symptomen die kunnen wijzen op longkanker zijn:

• veel slijm in de longen
• droge prikkelhoest die weken blijft
• bloed in opgehoest slijm
• benauwdheid of kortademigheid
• longontsteking die niet overgaat, ook niet met antibiotica
• heesheid zonder keelpijn
• een zwelling in de nek of het gezicht
• pijn op de borst
• rugpijn of pijn bij de schouders.

Longkanker is niet één ziekte. Er zijn verschillende vormen. De twee meest voorkomende vormen zijn niet-kleincellige longkanker en kleincellige longkanker. Niet-kleincellige longkanker komt voor bij 8 van de 10 mensen met longkanker. Ongeveer 1 op de 10 mensen met longkanker heeft kleincellige longkanker. Er zijn ook zeldzame vormen: mesothelioom en neuro-endocriene tumoren van de long.

Het mesothelioom heet ook wel borstvlieskanker of asbestkanker, omdat hij meestal ontstaat door asbest. Dit is een kwaadaardige vorm van kanker in de vliezen van de borstkas, longen of luchtwegen.

Sommige tumoren in de long ontstaan in de neuro-endocriene cellen. Dit worden neuro-endocriene tumoren van de long genoemd.

Binnen deze hoofdgroepen bestaan nog meer soorten met hun eigen kenmerken. Wij doen uitgebreid diagnostisch onderzoek om te weten welk type longkanker u heeft. Zo kunnen we de behandeling kiezen die het beste bij u past.